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Dans le langage courant, le terme "volontaire" est souvent remplacé par "cobaye". Pourquoi ?
Qu'est ce qu'un cobaye ?
Au sens propre, le cobaye est un petit rongeur originaire d'Amérique du Sud, depuis longtemps domestiqué par l'homme. On l'appelle aussi "cochon d'Inde".
Quel lien y a-t-il entre le cobaye et la recherche médicale ?
Il est fait allusion aux cobayes utilisés en laboratoire pour la recherche médicale. Parfois contestée, l'expérimentation animale est indispensable aux progrès de la médecine (humaine et vétérinaire). Elle est maintenant strictement réglementée afin d'éviter les abus. En réalité, le cobaye n'est pas utilisé énormément en laboratoire, beaucoup moins que les rats et souris.
D'où le terme "cobaye humain"...
Par analogie, on appelle les volontaires pour la recherche médicale des "cobayes". Ce terme a une connotation tantôt amusante tantôt péjorative ("cobayes humains"). Le terme n'est pas propre à la langue française: les anglophones appellent leurs volontaires "guinea pigs", autrement dit "cochons d'Inde".
Le terme "cobaye": la position de Volterys
L'expression "cobaye" existe depuis bien longtemps et ne disparaîtra pas du langage courant d'un coup de baguette magique. C'est pour cette raison que Volterys a choisi d'utiliser le terme "cobaye" sans tabous ni hypocrisie. Elle en a même fait sa mascotte!
La recherche médicale a besoin de "cobayes" pour avancer. Mais bien sûr, pas dans n'importe quelles conditions. Un des objectifs majeurs de Volterys est d'informer les candidats "cobayes" sur leurs droits et sur les règles éthiques que toute expérience est tenue de respecter. |
